Crescimento Sustentável da Pecuária Leiteira
Nos últimos quatro anos, o valor da produção de leite no Rio Grande do Norte (RN) apresentou um impressionante crescimento de 82%, saltando de R$ 538 milhões em 2020 para R$ 981 milhões em 2024. Essa informação é baseada na Pesquisa da Pecuária Municipal (PPM), divulgada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Além disso, o estado registrou um aumento de 2,4% no volume de leite em comparação ao ano anterior, alcançando a marca de 394,5 milhões de litros anuais, o que equivale a uma média diária de cerca de 1,09 milhão de litros.
De acordo com os dados do IBGE, o leite representa 52,86% do valor total da produção pecuária potiguar, destacando sua importância no setor. O município de Caicó, localizado na região do Seridó, manteve-se como o principal produtor do estado, com 41 milhões de litros produzidos em 2024, um aumento de 20,53% em relação a 2023.
Desafios no Setor Leiteiro
Enquanto a produção de leite no RN cresceu, o número de vacas ordenhadas apresentou uma queda. Em 2024, foram registradas 259,5 mil vacas, o que representa uma redução de 2,7% em comparação ao ano anterior. Essa tendência também é observada em âmbito nacional, onde a produção de leite aumentou 1,4%, atingindo um recorde de 35,7 bilhões de litros, e gerando R$ 87,5 bilhões, apesar de uma queda de 2,8% no número de vacas ordenhadas.
Os dados do IBGE indicam um avanço na produtividade nacional, que teve um incremento de 4,3%, resultando em uma média de 2.362 litros por vaca por ano. Esse aumento é um reflexo dos investimentos feitos no setor, voltados para melhorias genéticas e manejo eficiente do rebanho, além da otimização da produção.
Incentivos e Apoios ao Produtor
A Federação da Agricultura, Pecuária e Pesca do Rio Grande do Norte (Faern) considera o desempenho da produção leiteira durante esses quatro anos como altamente positivo. Em nota, a entidade destaca fatores que contribuíram para esse crescimento, como a expansão da bacia leiteira, que passou a contar com maior participação de pequenos e médios produtores, e a resiliência dos agricultores, que conseguiram manter a atividade mesmo diante de desafios econômicos.
A Faern também ressalta a importância da assistência técnica, como a ATeG, do Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar), que apoia os produtores na gestão de suas propriedades e no manejo de alimentação e reprodução do gado, visando melhorar a eficiência produtiva. O apoio governamental, através de programas de compra institucional e incentivo a cooperativas e agroindústrias, como o projeto RN Sustentável, também é mencionado como um fator relevante para o aumento da produção.
Políticas Públicas para a Pecuária
A Secretaria da Agricultura, da Pecuária e da Pesca (Sape-RN) implementa políticas de incentivo à pecuária leiteira, especialmente direcionadas aos pequenos agricultores, visando garantir sua permanência nas regiões, independentemente das condições climáticas. Essas iniciativas têm sido fundamentais para o crescimento da produção nos últimos anos, segundo a avaliação da secretaria.
Um dos programas de destaque é a distribuição de sementes, como o sorgo para ração animal, além da oferta de feno por meio da Empresa de Pesquisa Agropecuária do RN (Emparn). A Sape-RN também informa que o crescimento das queijeiras no estado tem incentivado ainda mais a produção leiteira.
Desafios Persistentes e Perspectivas Futuras
Apesar dos avanços, a Faern alerta que o setor leiteiro enfrenta uma crise nacional, caracterizada por altos custos de produção e margens de lucro reduzidas. No Nordeste, os impactos da crise são menos severos, mas ainda assim exigem atenção e medidas de suporte para assegurar a sustentabilidade da atividade. Entre os desafios enfrentados pelos produtores de leite no RN estão os custos elevados, o clima irregular, que provoca períodos de seca, e o acesso limitado ao crédito rural.
As cidades que se destacam na produção de leite no RN, conforme as diferentes regiões, incluem: no Oeste Potiguar, Mossoró, Apodi e Caraúbas; no Seridó, Currais Novos e Caicó; no Agreste, Santa Cruz e municípios vizinhos; e no Alto Oeste, Pau dos Ferros e Umarizal.
Produção de Leite em Números
Em 2024, os principais municípios produtores de leite no RN, em litros, foram:
- Caicó – 41 milhões
- Jucurutu – 28,3 milhões
- Jardim de Piranhas – 15,3 milhões
- Santana do Matos – 12,3 milhões
- Jardim do Seridó – 11,9 milhões
Esses dados, fornecidos pelo IBGE, evidenciam o potencial do setor leiteiro no Rio Grande do Norte e os desafios que ainda precisam ser enfrentados para garantir um futuro sustentável e próspero.
