Reflexões sobre a Influência das Instituições de Ensino Superior
No dia 2 de março de 2026, o Programa de Pós-Graduação em Política Pública (PPGPP) da Universidade Estadual do Ceará promoveu a aula inaugural do semestre 2026.1. O evento, realizado no Miniauditório do Centro de Estudos Sociais Aplicados, focou no tema “Universidades e cidades médias do Nordeste”. A palestra foi conduzida pela professora Virgínia Holanda, doutora em Geografia Humana pela Universidade de São Paulo e docente da Universidade Estadual Vale do Acaraú (UVA).
A professora Marinina Gruska Benevides, vice-coordenadora do PPGPP, deu início à cerimônia com uma calorosa mensagem de boas-vindas aos novos doutorandos. Em seguida, a professora Virgínia apresentou os resultados de diversas pesquisas que destacam os impactos das universidades nas cidades do Nordeste, como Sobral (CE), Parnaíba (PI), Caruaru (PE) e Mossoró (RN). Essas investigações foram realizadas com o apoio de editais da Funcap, focando na produtividade em pesquisa e na interiorização, ao longo da última década.
Durante sua apresentação, Virgínia Holanda enfatizou a relevância do contexto litorâneo na ocupação territorial da região. Ela argumentou que as universidades, especialmente as estaduais, desempenharam um papel crucial na redistribuição populacional. Segundo a docente, um terço da população brasileira que reside em cidades médias deve essa condição à oportunidade de acesso ao ensino superior proporcionada pelas universidades estaduais. “As universidades transformaram a paisagem urbana das cidades médias do Nordeste”, destacou.
A expansão universitária ao longo das últimas duas décadas foi outro ponto abordado pela professora, que mencionou a crescente importância do desenvolvimento e da participação social na definição dos cursos oferecidos. Os dados apresentados indicaram uma mudança significativa na oferta de serviços, no perfil de renda e nas formas de consumo nas cidades médias em função do ensino superior.
Outro aspecto debatido foi a apropriação regional das vagas nos cursos universitários, especialmente no contexto do curso de Medicina da UFDPAR em Parnaíba. Virgínia também analisou, através de interações com os presentes, a expansão das universidades privadas e sua eventual inferiorização no mesmo período. Ela evidenciou o papel das políticas públicas nesse crescimento, ressaltando que, apesar da expansão, a produção de conhecimento continua concentrada nas instituições públicas de ensino superior.
No segundo momento da aula, a professora se aprofundou na relação entre universidades e a transformação urbana em cidades médias, usando Sobral como exemplo. Ela abordou a interseção entre o projeto modernizador que emergiu no poder local na década de 1990 e a atuação da Universidade Estadual Vale do Acaraú.
Com a formação de quadros que lideraram a prefeitura e os profissionais que coordenaram políticas nas áreas de educação, saúde, assistência social e desenvolvimento urbano, a UVA se consolidou como um vetor fundamental das mudanças observadas em Sobral. Virgínia Holanda considerou esse caso emblemático para compreender a relação entre universidades, cidades médias e as políticas públicas de desenvolvimento.
