Crescimento Significativo nas Operações
No ano de 2025, o Porto de Natal registrou um notável aumento de 21,23% na movimentação de cargas, totalizando 494,9 mil toneladas. Em comparação ao ano anterior, que contabilizou 408,2 mil toneladas, esse crescimento reflete a recuperação operacional do terminal. Recentemente, o porto atraiu investimentos internacionais, notadamente da empresa indiana Fomento do Brasil Mineração.
Paulo Henrique Macedo, diretor-presidente da Companhia Docas do Rio Grande do Norte (Codern), destaca que o Porto de Natal possui um forte potencial para a exportação de frutas, mas existem planos em andamento para diversificar o tipo de carga movimentada nos próximos anos. Uma das iniciativas é o arrendamento do Pátio Norte e a introdução de operações com cargas vivas.
Novas Operações e Oportunidades de Mercado
“Estamos trabalhando para estruturar o Porto de Natal de forma a acolher novas operações e intensificar a prospecção de mercados, assim como estabelecer parcerias com operadores logísticos”, explica Macedo. Além disso, ele menciona a intenção de expandir as exportações de açúcar, especialmente após a conclusão das reformas necessárias nos armazéns, que já estão em fase de execução.
O secretário estadual de Desenvolvimento Econômico do Rio Grande do Norte, Hugo Fonseca, complementa ao afirmar que o crescimento na movimentação de cargas também foi catalisado por uma autorização obtida em 2024, que permitiu a exportação de mercadorias utilizando paletes de madeira. Essa mudança não apenas reduziu os custos logísticos, mas também trouxe de volta cargas que anteriormente eram desviadas para o Porto de Pecém, no Ceará. “Agora, frutas que saíam de Mossoró e do Vale do Açu podem ser enviadas pelo Porto de Natal”, esclarece.
Expectativas Futuras e Desafios Estruturais
A previsão para o futuro é otimista. Fonseca acredita que a movimentação de cargas poderá dobrar nos próximos anos, impulsionada pelos investimentos nas reformas do cais, além das dragagens do canal de acesso.
Apesar do desempenho positivo ao longo do ano, o porto enfrentou desafios, incluindo oscilações nos volumes de carga. Em fevereiro de 2025, houve um aumento impressionante de 419,09% em comparação ao mesmo mês em 2024, enquanto agosto mostrou um crescimento de 271,33%. Por outro lado, alguns meses como janeiro e julho registraram quedas significativas.
Outubro de 2025 se destacou como o mês mais movimentado dos últimos três anos, com 80,2 mil toneladas processadas, resultado da combinação de uma boa safra de frutas, importação de trigo e operações de açúcar.
Investimentos Estratéticos e Parcerias
Paulo Henrique Macedo aponta que os principais obstáculos para a expansão das atividades portuárias são a falta de defensas na Ponte Newton Navarro e a ausência de dragagem do canal de acesso. As obras do plano de modernização, que incluem dragagens e recuperação do cais, estão em andamento e devem ser finalizadas no segundo semestre de 2026.
Uma das estratégias da Codern envolve a atração de investidores, com foco em aumentar a participação de empresas estrangeiras nos arrendamentos. “Estamos sempre em diálogo com investidores nacionais e internacionais, um trabalho contínuo para fomentar novos negócios”, afirma Macedo.
Entre os novos parceiros, destaca-se a Fomento do Brasil Mineração, que arrendou o Pátio Norte em um leilão realizado em fevereiro de 2026. A empresa pretende iniciar a exportação de minério de ferro a partir do segundo semestre de 2028, com investimentos estimados em até R$ 55 milhões ao longo de 15 anos. Esta movimentação representa uma diversificação significativa em relação ao foco tradicional do porto na fruticultura.
No Pátio Sul, um acordo de transição foi estabelecido com a Top Link, o braço logístico da Agrícola Famosa, prevendo aportes de até R$ 3 milhões em um ano. O contrato, que se estende por 25 anos, é uma parceria importante, dado que a Agrícola Famosa é a principal exportadora de frutas do estado.
Macedo destaca ainda que um plano abrangente de modernização da infraestrutura portuária está em andamento, incluindo reformas estruturais, uso de energia solar, projetos de dragagem e melhorias nas defensas da Ponte Newton Navarro, além de melhorias no cais.
